Carbon wedstrijdschoenen - alle feiten op een rijtje 

Carbonschoenen staan erom bekend om lopers naar hun persoonlijk record te loodsen, en dat doet vermoeden dat elke loper ze zou moeten aanschaffen. Hoe kunnen we het succes van deze schoenen verklaren? Zijn ze nuttig voor de alledaagse jogger? Welke carbonschoenen zijn het beste? Wij beantwoorden vijf vragen over carbonschoenen. 

We gaan terug naar augustus 2016. Eliud Kipchoge verovert in een fluogele Nike-schoen zijn eerste olympische titel op de marathon. Deze wedstrijdschoenen met carbonplaat zetten de poort open voor de snelle racers. Want nu, jaren later, kan de loopwereld niet zwijgen over deze snelheidsduivels. Het aanbod wordt groter en toegankelijker. 

Wat zijn carbonschoenen?

Carbonschoenen zijn loopschoenen met een stijve plaat van koolstofvezel, ook wel carbon genoemd. Deze plaat is stijf, sterk en zeer licht in gewicht. De stijfheid van de plaat biedt een maximale energieteruggave: wat je erin steekt tijdens de landing, krijg je ook terug. Daardoor word je als een springveer vooruitgestuwd. 

Maar de carbonplaat dekt niet de volledige lading. Een wedstrijdschoen heeft ook meestal een supercritical foam in de tussenzool: een dempingsmateriaal die eveneens voor een uitstekende energieteruggave zorgt. De combinatie van een carbonplaat met het juiste foam maakt de superschoenen van het moment. 

Kortom: met een carbonschoen (aka superschoen) zal je efficiënter lopen en zo een hogere snelheid kunnen genereren dan met een gewone trainingsschoen bij eenzelfde inspanning. 

Is iedereen gebaat bij carbonschoenen? 

In de beginjaren van de carbonschoenen werd gesteld dat ze alleen voor de échte toppers waren weggelegd. Die mening werd ondertussen weggewaaid, want meer en meer zien we ook de doorsnee loper met een wedstrijdschoen aan de voeten. 

Toch is niet iedereen in de wieg gelegd voor de snelle carbonschoenen. Deze wedstrijdschoenen boeten in op comfort en stabiliteit. je moet daarom een vrij sterk beendergestel hebben om blessurevrij te lopen met carbon. Uit onderzoek bleek bovendien ooit dat lopers die op hun mid- of voorvoet landen en minstens 14 km/u kunnen lopen, het meeste voordeel ervaren. 

Of tragere lopers en hiellanders dan geen voordeel halen uit de schoenen, is zeker niet gezegd. Maar omdat de carbonschoenen serieus inboeten op comfort en stabiliteit, kan dit overpronatie - en bijgevolg blessures - in de hand werken. 

Als je vooral je plezier haalt uit rustig joggen, raden we een gewone trainingsschoen aan. Die zal je meer comfort en stabiliteit opleveren. 

Hoeveel tijdswinst leveren carbonschoenen op? 

Uit onderzoek blijkt dat je ongeveer 1% tot 4% prestatieverbetering mag verwachten met een carbonschoen ten opzichte van een gewone trainingsschoen. Hoeveel minuten je exact sneller zal lopen, is natuurlijk heel persoonlijk en hangt af van de afstand. 

De reden waarom je sneller loopt, is vooral omdat je efficiënter loopt: hetzelfde tempo vraagt minder inspanning, je raakt minder snel vermoeid en kan het hogere tempo dus langer volhouden. De stijfheid van de carbonplaat geeft natuurlijk ook heel wat energie terug, waardoor je vlotter loopt. 

Wat zijn de nadelen van carbonschoenen? 

Carbonschoenen boeten in op comfort en stabiliteit. Deze superschoenen moeten zo licht mogelijk zijn. Om gewicht uit te sparen, wordt zo weinig mogelijk materiaal gebruikt. Loop je altijd op carbon, zal het gebrek aan ondersteuning leiden tot pijntjes, blessures en soms zelfs stressfracturen. 

Een carbonschoen gaat veel minder lang mee - doorgaans zo'n 300 kilometer, afhankelijk van je loopstijl en de ondergrond. Om de schoen zo licht mogelijk te houden, wordt de slijtzool namelijk tot een minimum beperkt. Hierdoor zal die rapper slijten. 

Carbon wedstrijdschoenen zijn vaak duurder in aankoop. Dat in combinatie met de korte levensduur, loopt het prijskaartje wel op - zeker als je de schoenen vaak draagt. 

Zijn carbonschoenen alleen nuttig op wedstrijden, of ook tijdens trainingen? ​

Carbonschoenen zijn voornamelijk bedoeld om je op wedstrijden naar een persoonlijk record te loodsen. Je kan er natuurlijk ook op trainen, maar dat hou je best beperkt. Staat er een interval- of tempotraining op de planning, dan kunnen carbonschoenen zeker hun dienst bewijzen. Ga je voor een rustige duurloop, dan kies je best voor een stabielere loopschoen.

De plaat in de zool creëert stijfheid, en dat zorgt voor een belastend effect op je spieren. Te vaak op carbonschoenen lopen, brengt dus het risico op blessures met zich mee. 

Het hogere prijskaartje van de schoenen is nog een reden om ze niet tijdens al je trainingen te dragen.

Kortom: gebruik wedstrijdschoenen met carbon dus bij voorkeur wanneer het er écht toe doet. 

Wat zijn de beste carbonschoenen? 

Tegenwoordig zijn alle carbon wedstrijdschoenen aan elkaar gewaagd. Wat de ene als fijn ervaart, vindt de ander een blok aan het been. 'De beste carbonschoen' is dus heel persoonlijk en hangt af van je doelen, loopstijl en voorkeuren. We kunnen alleszins wel een lijstje van toppers opnoemen, om je een idee te geven van de populaire carbonschoenen op dit moment. 

Zijn de Nike Vaporfly en Nike Alphafly nog altijd primus van de klas? 
 

De Nike Alphafly en Nike Vaporfly zijn twee gekende namen in de wereld van wedstrijdlopers. Deze twee paradepaardjes kaapten al heel wat podiumplaatsen en records weg op events. Maar ze moeten deze eer wel delen met andere merken. Tegenwoordig heeft elk merk van loopschoenen wel een carbonschoen in het assortiment. 

De technische code om een responsief foam te combineren met een carbonplaat is ondertussen dus door elk gewaardeerd merk gekraakt. Door de verschillen in bijvoorbeeld hard- of zachtheid en de positie van de carbonplaat neemt geen enkele wedstrijdschoen momenteel de bovenhand.